Mon chat éternue : Causes, Danger et Solutions (Guide Complet) 🐱
Woody, mon chat gouttière, a fait une petite crise d'éternuements la semaine dernière. Sur le moment, j'ai trouvé ça mignon (un petit "atchoum" de chat, avouez, c'est craquant 🐾). Mais quand ça s'est répété toute la journée, j'ai vite compris qu'il fallait creuser.
Mon chat éternue une fois de temps en temps, c'est normal. Mais quand les crises se multiplient, accompagnées d'écoulements ou de changements de comportement, il est temps de réagir.
Dans cet article, je vous aide à identifier les causes, décrypter les symptômes et savoir quand consulter le vétérinaire en urgence. Parce qu'entre une simple allergie à la litière et un coryza qui peut dégénérer, la différence est énorme.
Comprendre l'éternuement chez le chat : Normal ou Inquiétant ?
Le réflexe naturel d'expulsion
L'éternuement est un mécanisme de défense des voies respiratoires. Quand une particule (poussière, poil, grain de litière) irrite la muqueuse nasale, le cerveau déclenche une expulsion violente d'air pour nettoyer les fosses nasales.
Chez Aïka, ma Maine Coon, ça arrive quand elle fourre son nez sous le canapé à la chasse aux moutons (oui, je devrais passer l'aspirateur plus souvent 😅). Un ou deux éternuements espacés dans la journée, sans autres symptômes, c'est banal.
La fréquence : La règle des 24 heures
Voici comment je fais le tri :
Ne pas confondre : Toux et Éternuement inversé
L'éternuement inversé (ou reverse sneezing) est souvent confondu avec une crise d'asthme ou un étouffement. Le chat inspire brusquement par le nez en faisant un bruit de cochon ou de klaxon. La tête est tendue vers l'avant, le corps se raidit.
Ça peut impressionner (la première fois que Woody l'a fait, j'ai cru qu'il s'étouffait), mais ce n'est généralement pas grave. C'est une réaction à une irritation du nasopharynx. Si ça dure plus de 2 minutes ou se répète souvent, direction le véto pour un check-up.
Les 5 principales causes d'un chat qui éternue
Les causes environnementales et allergiques (Le plus fréquent)
Mon chat éternue souvent à cause de son environnement. Les chats ont un odorat ultra-sensible, et certains produits qu'on utilise au quotidien les irritent :
Litière poussiéreuse ou parfumée : Les litières minérales bas de gamme dégagent des particules volatiles. Woody éternuait systématiquement après avoir gratté dans son bac avant que je passe à une litière agglomérante de qualité.
Produits ménagers : Eau de Javel, sprays désinfectants, parfums d'ambiance.
Fumée de cigarette : Toxique pour les voies respiratoires félines.
Pollens et acariens : Oui, les chats peuvent avoir des allergies saisonnières.
Solution immédiate : Changez de litière (optez pour une version "low dust"), aérez sans pulvériser de produits chimiques, utilisez un purificateur d'air si besoin.
Les infections virales et bactériennes (Le fameux Coryza)
Le coryza est le "rhume du chat", sauf qu'il est bien plus sérieux qu'un rhume humain. C'est un cocktail d'agents pathogènes :
Herpèsvirus félin (FHV-1) : Cause des éternuements, écoulements oculaires et nasaux, ulcères buccaux.
Calicivirus félin (FCV) : Provoque des symptômes respiratoires et des gingivites.
Surinfection bactérienne : Les virus affaiblissent la muqueuse, les bactéries s'installent. L'écoulement devient jaune-vert et épais.
Le coryza est très contagieux entre chats (surtout en collectivité : refuges, chatteries). Un chat guéri peut rester porteur latent : le virus se réactive en cas de stress (déménagement, arrivée d'un autre animal, changement de routine).
Mon expérience : Woody a été rescapé d'une colonie. Il est porteur chronique d'herpèsvirus. Dès qu'il est stressé (comme quand Simba, mon Border Collie, joue trop près de sa gamelle), il se remet à éternuer pendant 2-3 jours. Je le sais, je surveille, et je l'aide avec de la L-lysine (un complément qui limite la réplication virale, sur conseil véto).
Le corps étranger (L'urgence)
Un corps étranger coincé dans les fosses nasales, c'est l'urgence classique de l'été. Les épillets (ces petites graines de graminées en forme de harpon) sont les champions pour se loger dans le nez, les oreilles ou entre les coussinets.
Signes distinctifs :
Éternuements violents et soudains, en rafale.
Le chat se frotte frénétiquement le nez avec la patte.
Écoulement nasal unilatéral (un seul côté du nez).
Parfois du sang.
Réaction : Direction le vétérinaire immédiatement. Ne tentez jamais d'extraire vous-même un corps étranger du nez, vous risquez de l'enfoncer davantage. Le véto utilisera une rhinoscopie (petite caméra) pour le localiser et le retirer.
Les problèmes dentaires
Ça surprend toujours, mais les dents peuvent faire éternuer un chat. Les racines des dents supérieures (prémolaires et molaires) sont très proches des sinus maxillaires. Un abcès dentaire peut perforer la paroi et contaminer les voies respiratoires.
Signes associés :
Mauvaise haleine (odeur infectieuse).
Difficulté à manger (douleur d'un côté).
Gonflement de la joue.
Écoulement nasal qui sent mauvais.
Traitement : Extraction de la dent malade sous anesthésie générale, antibiotiques. C'est pourquoi je vérifie régulièrement les gencives de mes chats (rose pâle = OK, rouge vif ou gonflé = rendez-vous véto).
Les causes chroniques et anatomiques
Certaines causes sont plus complexes et nécessitent un diagnostic approfondi :
Rhinite chronique post-coryza : Après un coryza sévère, la muqueuse nasale peut rester enflammée à vie. Mon chat éternue alors régulièrement, avec un écoulement transparent ou légèrement épais.
Polypes nasaux : Excroissances bénignes dans les fosses nasales ou le nasopharynx. Plus fréquent chez les jeunes chats.
Prédisposition des chats brachycéphales : Les Persans, Exotic Shorthair et autres races à face plate ont des narines étroites et un nez écrasé. Leur anatomie les rend plus sensibles aux infections et obstructions.
Décoder les symptômes : Que dit le nez de votre chat ? 🔍
La couleur et la texture de l'écoulement nasal sont des indices précieux. Voici un tableau de décodage que j'utilise :
| Type d'écoulement | Aspect | Cause probable | Urgence |
|---|---|---|---|
| Séreux (transparent) | Clair, liquide, comme de l'eau | Allergie, début de coryza, irritation légère | ⚠️ Surveillance 24-48h |
| Mucopurulent (jaune/vert) | Épais, opaque, collant | Infection bactérienne avancée, coryza confirmé | 🚨 Consultation rapide |
| Épistaxis (sang) | Rouge vif ou foncé, pur ou mélangé | Traumatisme, corps étranger, trouble de la coagulation, tumeur | 🚨🚨 URGENCE IMMÉDIATE |
| Unilatéral (un seul côté) | N'importe quelle couleur, mais un seul narine | Corps étranger, polype, abcès dentaire | 🚨 Consultation rapide |
Écoulement transparent (Séreux)
C'est le moins inquiétant. Si mon chat éternue avec un nez qui coule clair, sans autres symptômes (fièvre, abattement, perte d'appétit), je surveille 24 à 48h. Souvent, c'est une allergie (changement de litière, pollen) ou le tout début d'une infection virale légère que son système immunitaire va gérer seul.
Action : Nettoyez doucement les narines avec une compresse imbibée de sérum physiologique (jamais de coton, les fibres restent collées). Aïka déteste ça, mais ça évite que l'écoulement sèche et obstrue le nez.
Écoulement jaune ou vert (Mucopurulent)
Là, c'est une infection bactérienne installée. Le jetage (terme vétérinaire pour l'écoulement nasal) devient épais, parfois nauséabond. Le chat peut avoir les yeux collés au réveil, une conjonctivite associée.
Action : Rendez-vous vétérinaire sous 24 à 48h maximum. Le véto prescrira des antibiotiques (souvent Doxycycline ou Amoxicilline), parfois des inhalations avec un nébuliseur vétérinaire.
Éternuement avec du sang (Épistaxis)
Du sang qui sort du nez, c'est toujours une urgence. Les causes possibles :
Traumatisme (chute, coup).
Corps étranger qui a blessé la muqueuse.
Trouble de la coagulation (intoxication aux raticides, maladie du sang).
Tumeur nasale (rare, mais plus fréquent chez les chats âgés).
Action : Gardez votre chat au calme (le stress augmente la pression artérielle et l'hémorragie), ne tentez rien, et foncez chez le vétérinaire ou en clinique d'urgence.
Autres signes d'alerte (Yeux, Appétit, Fièvre)
Un chat qui éternue et présente ces symptômes nécessite une consultation rapide :
Yeux rouges, gonflés, écoulement purulent : Conjonctivite associée (coryza).
Perte d'appétit : Le chat a le nez bouché, il ne sent plus sa nourriture. Or, l'odorat guide l'alimentation féline. Un chat qui ne mange pas pendant 24h risque une lipidose hépatique (urgence métabolique).
Abattement, fièvre (le chat se cache, dort plus, oreilles chaudes) : Infection généralisée.
Respiration bouche ouverte : Détresse respiratoire, urgence absolue.
Quand faut-il consulter un vétérinaire en urgence ? 🚨
Voici ma checklist décisionnelle (je l'ai imprimée et collée sur mon frigo pour ne jamais hésiter) :
- Éternuements répétés depuis plus de 24h
- Écoulement jaune ou vert
- Chat moins actif, dort plus que d'habitude
- Chaton (moins de 6 mois) ou chat âgé (plus de 10 ans) : leur système immunitaire est plus fragile
- Présence de sang
- Difficulté à respirer (respiration rapide, bouche ouverte, bruits anormaux)
- Refus total de manger ou boire depuis 24h
- Apathie profonde (le chat ne réagit plus aux stimuli)
- Éternuements si violents que le chat se cogne ou panique
Mon conseil pro : Filmez une crise d'éternuements avec votre téléphone. La vidéo sera précieuse pour le vétérinaire (rythme, intensité, bruits associés). J'ai fait ça pour Woody, et le véto a immédiatement identifié un éternuement inversé au lieu d'une crise d'asthme.
Traitements et soulagement à la maison 🏠
Les soins vétérinaires possibles
Le traitement dépend évidemment de la cause :
Antibiotiques (Doxycycline, Amoxicilline) si infection bactérienne.
Anti-inflammatoires (Méloxicam) pour réduire l'inflammation des voies respiratoires.
Extraction de corps étranger par rhinoscopie sous anesthésie.
Extraction dentaire si abcès.
Antiviraux et L-lysine pour limiter la réplication de l'herpèsvirus (surtout chez les chats porteurs chroniques comme Woody).
Nébulisation : Inhalations avec un appareil spécifique (comme le Respicat) qui diffuse des solutions salines ou médicamenteuses directement dans les voies respiratoires.
Que faire à la maison pour l'aider ? (Gestes naturels)
En attendant le rendez-vous véto ou en complément du traitement, voici ce que je fais chez moi :
Prévention : Comment protéger son chat ? 🛡️
Vaccination : Le bouclier indispensable
Le vaccin TCL (Typhus, Coryza, Leucose) est la base. Même pour un chat d'appartement qui ne sort jamais, je vaccine. Pourquoi ? Parce que nous, humains, pouvons ramener des virus sur nos chaussures, nos vêtements, après avoir caressé un chat errant.
Woody et Aïka sont vaccinés tous les ans. Oui, Woody est porteur chronique d'herpèsvirus (il a attrapé le coryza avant son sauvetage), mais la vaccination limite la sévérité des crises et protège contre les autres souches.
Choisir une litière de qualité
Les litières bas de gamme (surtout minérales) génèrent énormément de poussière. À chaque grattage, le chat inhale des particules qui irritent ses voies respiratoires. Je suis passée à une litière agglomérante premium (type "low dust" ou à base de silice), et les éternuements de Woody après le bac ont totalement disparu.
Mon test : Versez la litière dans le bac en observant. Si un nuage de poussière se forme, changez de marque.
Aérer sainement le logement
J'aère ma maison 10 minutes matin et soir, même en hiver. Mais je fais attention :
Pas de bougies parfumées ou encens (irritants pour les chats).
Pas de sprays désinfectants ou parfums d'ambiance près des gamelles ou des litières.
Purificateur d'air avec filtre HEPA si vous habitez en ville (pollens, particules fines).
Limiter le stress (Facteur déclencheur)
Le stress réactive l'herpèsvirus chez les chats porteurs. Depuis que j'ai adopté Simba (mon Border Collie hyperactif), j'ai dû réorganiser l'espace pour que Woody ait des zones de repli en hauteur (arbre à chat, étagères). Résultat : moins de crises d'éternuements, moins de tensions.
Pensez-y si :
Vous déménagez.
Vous adoptez un nouvel animal.
Vous faites des travaux.
Vous changez de routine (télétravail qui s'arrête, bébé qui arrive).
FAQ : Questions fréquentes sur les éternuements félins 🐾
Mon chat éternue mais joue et mange normalement, est-ce grave ?
Probablement pas. Si l'éternuement est isolé (1 à 3 fois par jour), sans écoulement ni changement de comportement, c'est sûrement une irritation bénigne (poussière, poil). Surveillez sur 24-48h. Si ça persiste ou s'aggrave, consultez.
Le coryza du chat est-il contagieux pour l'homme ?
Non, absolument pas. Les virus du coryza félin (Herpèsvirus, Calicivirus) sont spécifiques aux chats. Vous ne risquez rien en prenant soin de votre chat malade. Par contre, c'est ultra-contagieux entre chats.
Puis-je donner des médicaments humains à mon chat qui éternue ?
NON, jamais. Le paracétamol (Doliprane, Efferalgan) est mortel pour les chats, même à faible dose. L'ibuprofène aussi. Beaucoup d'antihistaminiques humains sont toxiques. Seul votre vétérinaire peut prescrire un traitement adapté au métabolisme félin.
Combien de temps dure un coryza ?
Avec traitement, les symptômes s'améliorent en 7 à 10 jours. Mais le chat reste porteur du virus à vie (surtout l'herpèsvirus). Les crises peuvent revenir en cas de stress ou de baisse immunitaire.
Mon chat éternue depuis qu'il a changé de litière, c'est lié ?
Très probablement, oui. Les litières parfumées ou très poussiéreuses sont des irritants classiques. Revenez à l'ancienne litière (ou testez une version "sensitive") et observez. Si les éternuements cessent, vous avez votre réponse.
Conclusion
Mon chat éternue : cette simple phrase peut cacher une poussière sous le canapé ou le début d'un coryza qui nécessite un traitement rapide. Ce que j'ai appris avec Woody et Aïka, c'est qu'observer est la clé : fréquence des éternuements, couleur de l'écoulement, comportement général.
Votre rôle, c'est d'être attentif sans paniquer, de connaître les signes d'urgence (sang, difficulté respiratoire, refus de manger), et de préparer un environnement sain (litière de qualité, air humidifié, vaccination à jour).
En cas de doute, filmez une crise et montrez-la à votre vétérinaire. Cette vidéo vaut mieux qu'une longue explication au téléphone et permettra un diagnostic plus rapide.
Prenez soin de vos boules de poils 🐱💚, et n'hésitez jamais à consulter si quelque chose vous semble anormal. Votre instinct de "parent de chat" est souvent le meilleur indicateur.
Sabine, Woody, Aïka (et Simba qui surveille de loin) 🐾
